লাওসে বিদেশি পর্যটকের মৃত্যুর ঘটনায় ব্যাকপ্যাকার হোস্টেলের আট কর্মীকে মিথানল বিষক্রিয়ায় ছয় বিদেশি পর্যটকের মৃত্যুর তদন্ত করতে গিয়ে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ আটক করেছে। দুই অস্ট্রেলীয় কিশোরী, একজন ব্রিটিশ নারী, একজন আমেরিকান পুরুষ এবং দুই ড্যানিশ নারীর মৃত্যু এবং অন্যদের অসুস্থ হওয়ার খবর গত সপ্তাহে বেশ কয়েকটি পশ্চিমা দেশ থেকে লাওসে দূষিত অ্যালকোহল পানের সম্ভাব্য মারাত্মক পরিণতি সম্পর্কে সতর্ক করেছিল।
উত্তরাঞ্চলীয় শহর ভাং ভিয়েংয়ের নানা ব্যাকপ্যাকার হোস্টেলের কর্মচারীদের ২৩ থেকে ৪৪ বছর বয়সী সব ভিয়েতনামি নাগরিককে সোমবার স্থানীয় পুলিশ গ্রেপ্তার করেছে বলে জানিয়েছে লাওটিয়ান টাইমস। তদন্তের একটি অংশ হস্টেলে পর্যটকদের বিনামূল্যে অ্যালকোহলের শট দেওয়া হয়েছিল বলে রিপোর্টের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছে, যেখানে মৃতদের মধ্যে কমপক্ষে পাঁচজন অবস্থান করেছিলেন।
হোস্টেলের ম্যানেজার ও মালিক, যারা ভিয়েতনামী নাগরিক, এর আগে পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদের জন্য আটক করেছিল বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস। এর আগে ওই দুই অস্ট্রেলীয় নারী হোস্টেলে বিনামূল্যে টিকা নেওয়ার জন্য ১০০ জনেরও বেশি অতিথির সঙ্গে যোগ দিয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন ওই ব্যবস্থাপক।
ভুক্তভোগীদের নিজ নিজ সরকার তাদের জাতীয়তা এবং মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে, তবে সন্দেহভাজন গণ বিষক্রিয়ার অনেক বিবরণ অস্পষ্ট রয়ে গেছে, পরিবার এবং সহযাত্রীরা ভাং ভিয়েংয়ে কী ঘটেছিল তা একত্রিত করার চেষ্টা করছে।
লাওস, একটি অস্বচ্ছ কমিউনিস্ট রাষ্ট্র যা তার মিডিয়াকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করে, প্রথম মৃত্যুর এক সপ্তাহেরও বেশি সময় পর্যন্ত এই কেলেঙ্কারির বিষয়ে প্রকাশ্য বিবৃতি জারি করেনি এবং এটি স্পষ্ট নয় যে বিষক্রিয়া কতটা বিস্তৃত ছিল। মঙ্গলবার সিএনএন অধিভুক্ত নাইন নিউজ জানিয়েছে, অসুস্থ হয়ে পড়া তৃতীয় অস্ট্রেলিয়ান স্থিতিশীল অবস্থায় হাসপাতালে সুস্থ হয়ে উঠছেন।
শুক্রবার লাও নিউজ এজেন্সির (কেপিএল) এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘বিষাক্ত অ্যালকোহলযুক্ত পানীয় গ্রহণ’ এই মৃত্যুর সন্দেহজনক কারণ। তবে কোথায় এবং কীভাবে দূষিত অ্যালকোহল সরবরাহ শৃঙ্খলে প্রবেশ করতে পারে সে সম্পর্কে লাওস কর্তৃপক্ষ কোনও ইঙ্গিত দেয়নি।
যাত্রীরা নিজেরাই তদন্ত চালানঃ লাওসে বিদেশি পর্যটকের মৃত্যু
লাওস কর্তৃপক্ষের কাছ থেকে খুব কম তথ্য পাওয়ায়, ভাং ভিয়েংয়ের কিছু ভ্রমণকারী এবং যারা মারা গেছে তাদের বন্ধুরা নিজেরাই তদন্ত করার দায়িত্ব নিয়েছে। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন সিএনএনকে বলেন, মিথানল বিষক্রিয়ার সন্দেহে অসুস্থ হয়ে পড়া বা হাসপাতালে ভর্তি হওয়া ভ্রমণকারীদের নিয়ে তারা একটি স্বাধীন জরিপ চালিয়েছেন। অনেক উত্তরদাতা শহরের আশেপাশে একাধিক বার বা হোস্টেলে মদ্যপান করার পরে অসুস্থ হওয়ার বর্ণনা দিয়েছেন।
সিএনএন স্বাধীনভাবে এসব প্রতিবেদন বা জরিপের ফলাফল যাচাই করতে পারেনি।
এদিকে আকস্মিক প্রিয়জনকে হারানোর শোক সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে নিহতদের পরিবার।
১৯ বছর বয়সী ঘনিষ্ঠ বন্ধু হলি বোলস ও বিয়াঙ্কা জোনসের মরদেহ মঙ্গলবার রাতে অস্ট্রেলিয়ায় ফেরত পাঠানো হয়েছে। মেলবোর্ন বিমানবন্দরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তাদের বাবারা সমর্থকদের ধন্যবাদ জানান এবং অস্ট্রেলিয়া সরকারের প্রচেষ্টার প্রশংসা করেন।
নাইন নিউজের খবরে বলা হয়েছে, মার্ক জোনস বলেছেন, তাদের মেয়েরা কীভাবে মারা গেছে সে বিষয়ে পরিবারগুলো এখনও উত্তর পাওয়ার কাছাকাছি পৌঁছাতে পারেনি।
“আমরা শোক প্রকাশ করতে চাই। আমরা আমাদের মেয়েদের ভীষণভাবে মিস করি,” জোনস বলেছিলেন, ভাং ভিয়েংয়ে গ্রেপ্তারের খবর ছড়িয়ে পড়ার পরে। “লাওসে কিছু আন্দোলন হয়েছে শুনে আমি খুশি হয়েছি … আমি লাওস সরকারকে অনুরোধ করব যে, যাকে হোক না কেন তার অনুসরণ অব্যাহত রাখতে।
মিথেনল একটি অ্যালকোহল রাসায়নিক যা সাধারণত শিল্প দ্রাবক, পরিষ্কারের পণ্য এবং জ্বালানীতে ব্যবহৃত হয়, যদিও এটি অজান্তেই ঐতিহ্যবাহী মেশানো পদ্ধতির মাধ্যমে বা ইচ্ছাকৃতভাবে – সাধারণত লাভের সন্ধানে অ্যালকোহলযুক্ত পানীয়গুলিতে যুক্ত করা যেতে পারে।
সাম্প্রতিক দশকগুলিতে, ভ্যাং ভিয়েং একটি সুখী পার্টি কেন্দ্র হিসাবে একটি কুখ্যাতি অর্জন করেছিল যেখানে ভ্রমণকারীরা সহজেই সস্তা অ্যালকোহল এবং অবৈধ মাদকদ্রব্য অ্যাক্সেস করতে পারে।
কিন্তু ২০১২ সালে, সরকার দুর্বল সুরক্ষা মান এবং শহরের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত নদীর তীরে অতিরিক্ত সংস্কৃতির সাথে যুক্ত বেশ কয়েকটি মারাত্মক দুর্ঘটনার পরে একটি ক্র্যাকডাউনের নির্দেশ দেয়, যা ভাং ভিয়েংকে একটি ইকো-স্বর্গ এবং অ্যাডভেঞ্চার ভ্রমণ কেন্দ্র হিসাবে পুনরায় আবিষ্কার করে।
